Pobreza en América Latina: cuánto se redujo y cuáles son los países más afectados

Por Lic. Tony Antonio Gallardo – Momento Político

América Latina redujo la pobreza, pero la desigualdad continúa siendo uno de sus grandes problemas

América Latina atraviesa una situación social compleja. Los últimos datos disponibles de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) muestran que la pobreza monetaria regional volvió a disminuir en 2024, pero millones de personas continúan sin ingresos suficientes para cubrir sus necesidades básicas.

Según el Panorama Social de América Latina y el Caribe 2025, el 25,5% de la población de América Latina se encontraba en situación de pobreza por ingresos en 2024, equivalente a aproximadamente 162 millones de personas.

La cifra representa una reducción de 2,2 puntos porcentuales respecto de 2023 y es el nivel más bajo registrado desde que existen datos comparables.

Sin embargo, la situación cambia cuando observamos la pobreza extrema: en 2024 alcanzó al 9,8% de la población, unos 62 millones de personas. Es decir, aproximadamente una de cada diez personas de América Latina se encontraba en una situación de pobreza extrema.

La evolución regional

La evolución de la pobreza muestra tres momentos importantes.

En 1990, aproximadamente el 51,2% de la población latinoamericana se encontraba en situación de pobreza. Para 2014, la proporción había descendido hasta el 27,7%.

Posteriormente, la reducción prácticamente se estancó y la pandemia provocó un fuerte retroceso. En 2020 la pobreza alcanzó aproximadamente el 32,8%.

Después comenzó nuevamente una tendencia descendente:

Año	Pobreza	Pobreza extrema
1990	51,2%	—
2014	27,7%	—
2020	32,8%	—
2022	28,8%	—
2023	27,3%	10,6%
2024	25,5%	9,8%

CEPAL señala que los 162 millones de personas pobres de 2024 representan una mejora importante respecto de los años de la pandemia, pero también advierte que la pobreza extrema todavía se encuentra por encima de los niveles alcanzados alrededor de 2014.

¿Qué países presentan los mayores niveles de pobreza?

Una comparación realizada por CEPAL para 2024 muestra diferencias muy importantes entre los países.

De acuerdo con las estimaciones armonizadas de CEPAL, entre los países con datos disponibles se encuentran:

País	Pobreza 2024	Pobreza extrema 2024
Honduras	51,6%	19,9%
Colombia	31,8%	15,8%
Ecuador	26,3%	7,5%
Panamá	16,2%	7,3%
Paraguay	16,9%	5,8%
México	22,5%	5,0%
Perú	16,8%	3,5%
Brasil	14,2%	2,9%
Costa Rica	12,6%	2,8%
Argentina	31,2%	4,0%
Uruguay	4,0%	0,3%

Fuente: CEPAL, Panorama Social de América Latina y el Caribe 2025.

Una aclaración importante sobre los datos

No todos estos porcentajes deben interpretarse como si fueran estadísticas nacionales idénticas.

CEPAL realiza estimaciones con una metodología común para mejorar la comparación entre países. En algunos casos también presenta las cifras oficiales nacionales, que pueden utilizar metodologías, períodos de referencia y líneas de pobreza diferentes.

Por ejemplo, para Argentina, CEPAL estima para 2024 una pobreza del 31,2%, mientras que la medición oficial argentina presenta una cifra diferente. Por eso, cuando se realiza una comparación regional, es importante utilizar una misma metodología.

Argentina dentro del mapa latinoamericano

Argentina presenta un dato particularmente interesante.

Según la estimación comparable de CEPAL, la pobreza argentina pasó del 30,0% en 2023 al 31,2% en 2024, mientras que la pobreza extrema pasó del 3,9% al 4,0%.

Esto coloca a Argentina por encima de países como Uruguay, Brasil, Costa Rica y Paraguay en la estimación comparable de pobreza, aunque por debajo de Honduras, Colombia y Ecuador.

La comparación demuestra por qué no alcanza con observar solamente la evolución interna de un país. También es necesario analizar cómo se ubica respecto de sus vecinos y de la región.

La pobreza no es solamente falta de ingresos

Uno de los principales errores al analizar la pobreza consiste en reducirla exclusivamente al ingreso.

Una persona puede superar una determinada línea de ingresos y, sin embargo, continuar viviendo en condiciones de hacinamiento, con dificultades de acceso a la educación, problemas de conectividad, empleo precario o falta de servicios básicos.

Por eso CEPAL también desarrolla un Índice de Pobreza Multidimensional para América Latina, que incorpora diferentes dimensiones de las condiciones de vida.

En 2024, la incidencia multidimensional estimada por CEPAL fue:

País	Pobreza multidimensional
Guatemala	77,5%
El Salvador	53,3%
Paraguay	42,5%
Ecuador	35,8%
Bolivia	34,2%
México	29,1%
Colombia	27,0%
Perú	27,3%
Panamá	22,8%
Argentina	12,2%
Costa Rica	5,4%
Chile	2,8%

Estos porcentajes corresponden a una metodología multidimensional de CEPAL y no deben confundirse con las tasas nacionales de pobreza multidimensional calculadas por cada país.

¿Qué significa pobreza multidimensional?

La pobreza multidimensional intenta responder una pregunta más amplia:

¿Una persona tiene solamente un problema de ingresos o también enfrenta múltiples privaciones que afectan su calidad de vida?

La metodología de CEPAL considera dimensiones vinculadas, entre otras, con:

• Educación.

• Vivienda.

• Hacinamiento.

• Agua.

• Saneamiento.

• Acceso a Internet.

• Salud.

• Mercado laboral.

• Calidad del empleo.

• Inserción laboral.

• Pensiones.

La CEPAL señala que las carencias vinculadas con el mercado laboral tienen un peso especialmente importante en la pobreza multidimensional latinoamericana. También aparecen como factores relevantes la educación y el acceso a Internet.

El otro gran problema: la desigualdad

Reducir la pobreza no significa automáticamente reducir la desigualdad.

América Latina continúa siendo una de las regiones con mayor concentración del ingreso a nivel mundial.

Según CEPAL, el 10% más rico de la población latinoamericana concentra aproximadamente el 34,2% del ingreso total, mientras que el 10% más pobre recibe apenas el 1,7%.

Esto significa que existe una enorme distancia entre quienes concentran una parte importante de los recursos y quienes se encuentran en la base de la distribución.

La pregunta política

Los números permiten observar una tendencia positiva: la pobreza monetaria regional está descendiendo.

Pero también muestran un problema estructural: la reducción de la pobreza no necesariamente alcanza para resolver las desigualdades de fondo.

El desafío para los gobiernos latinoamericanos es lograr que el crecimiento económico se transforme en empleo formal, mejores salarios, acceso a educación, vivienda, salud, conectividad y protección social.

Desde una mirada de Ciencia Política, la discusión no debería limitarse a preguntar cuántas personas dejaron de ser pobres.

También hay que preguntar:

¿Cuántas personas lograron construir una situación económica estable?

Porque una familia que apenas supera una línea estadística de pobreza continúa siendo vulnerable frente a una crisis económica, una enfermedad, la pérdida del empleo o una fuerte inflación.

Conclusión

América Latina logró en 2024 uno de sus mejores registros recientes de pobreza monetaria: 25,5%, frente al 27,3% de 2023.

Sin embargo, todavía existen aproximadamente 162 millones de personas pobres y 62 millones en situación de pobreza extrema.

La región, por lo tanto, enfrenta una doble tarea: continuar reduciendo la pobreza y, al mismo tiempo, combatir la desigualdad y las múltiples carencias que afectan a millones de latinoamericanos.

Los datos muestran una recuperación respecto de la pandemia, pero también dejan una advertencia política: una América Latina con menos pobreza no necesariamente es una América Latina con menos desigualdad.

Fuentes

• CEPAL – Panorama Social de América Latina y el Caribe 2025.

• CEPAL – Panorama Social de América Latina 2024.

• CEPAL – CEPALSTAT, estadísticas sociales y pobreza.

• CEPAL – Índice de pobreza multidimensional para América Latina.

• CEPAL – Anuario Estadístico de América Latina y el Caribe 2025.